[English below]

Musea golden ooit als rots in de branding: encyclopedische collecties, krakend parket, rust en orde. Maar die tijd is voorbij. Dertig jaar verzelfstandiging, rendementsdenken en politieke grilligheid hebben de sector uitgeleverd aan targets, sponsors en vierkante meters die ‘moeten renderen’.

Tegelijk staat de wereld zelf in brand: klimaatcrisis, oorlog, polarisatie en kunstmatige intelligentie die de werkelijkheid uit elkaar trekt. Waar kun je nog even uit de loopgraven stappen? Waar mag je twijfelen zonder meteen kamp te moeten kiezen? De kunst van het wankelen laat zien hoe juist instabiele musea van levensbelang zijn: niet als producten van citymarketing of instrumenten van politiek sentiment, maar als echt publieke ruimtes waar we naast elkaar staan, aarzelen, spreken en weigeren om cynisch te worden.

Het boek gaat over musea, maar andere culturele instellingen zullen zich er moeiteloos in herkennen. Gebaseerd op tientallen gesprekken uit zijn podcast De Museoloog en vele concrete voorbeelden van experiment en vernieuwing laat Arnoud Odding zien hoe instellingen, al wankelend, kunnen meebouwen aan een eerlijke, hoopvolle toekomst.

Korte ‘prompts’ in het tweede deel helpen je om het gesprek in je eigen organisatie te voeren, zonder dat het een werkboek wordt. Dit is wat je op tafel legt in het MT, in de raad van toezicht of tijdens de heisessie, als je wilt weten of je méér bent dan een onderneming.

Bekijk hier de preview

The Art of Wavering, or the Unstable Museum

Museums were once seen as rocks in the storm: encyclopedic collections, creaking parquet floors, calm and order. But that time has passed. Three decades of privatization, performance metrics and political whim have left the sector at the mercy of targets, sponsors and square footage that must “pay its way.”

Meanwhile, the world itself is on fire: climate crisis, war, polarization and artificial intelligence tearing reality apart. Where can you still step out of the trenches for a moment? Where are you allowed to doubt without immediately having to pick a side?

The Art of Wavering makes the case that unstable museums are precisely what we need right now — not as products of city marketing or instruments of political sentiment, but as genuinely public spaces where we stand side by side, hesitate, speak and refuse to become cynical. The book is about museums, but anyone working in cultural institutions will recognize themselves in it. Drawing on dozens of conversations from his podcast De Museoloog and a wealth of concrete examples of experiment and renewal, Arnoud Odding shows how institutions — wavering as they go — can help build a fairer, more hopeful future.

Short prompts in the second part help you bring the conversation into your own organization, without turning the book into a workbook. This is what you put on the table in the board meeting, in the supervisory board, or at the off-site retreat — when you want to know whether you are more than a business.